'바기나 옵스큐라'는 여성 생물학에 대해 알려진 것이 얼마나 적은지를 보여준다.
새로운 책은 과학자들이 마침내 어떻게 여성의 건강과 해부학에 적절한 관심을 갖게 되었는지를 연대기적으로 보여준다.
질 옵스큐라는 질, 자궁, 난소 등 여성 장기의 생물학을 살펴보고, 과학자들이 지식의 공백을 어떻게 메우고 있는지 살펴본다.
자센카 아르바나스/모멘트/게티 이미지
질 옵스큐라
레이첼 E. 그로스
W.W. 노턴 & 코퍼레이션, 30달러
2000여 년 전 그리스의 내과 의사인 히포크라테스는 현대의학의 아버지로 종종 여겨지는 것을 클리토리스로 알려지게 된 것을 질 입구 근처에 있는 발기 조직의 "작은 기둥"이라고 확인했다.그러자 아리스토텔레스는 겉보기에는 작아 보이는 구조가 성적 쾌락과 관련이 있다는 것을 알아차렸다.
그러나 2005년에야 비뇨기과 전문의 헬렌 오코넬이 '작은 기둥'이 빙산의 일각에 불과하다는 사실을 밝혀냈다.장기의 내부는 질 주위에 도달하고 골반 안으로 들어가 해부학자들이 지금까지 알고 있던 것보다 더 깊은 신경망을 확장한다.
과학 저널리스트 레이첼 E. 그로스 씨는 자신의 신간 '질 옵스큐라'에서 성차별이 오랫동안 여성 생물학 연구를 방해해왔기 때문에 클리토리스의 진면목을 밝히는데 수 천 년이 걸렸다고 주장한다.찰스 다윈부터 지그문트 프로이트에 이르기까지 존경받는 과학자는 남성이 여성보다 우월하다고 보았다.남성이라는 것은 이상적인 기준이 되는 것이었다.여성이 된다는 것은 사람을 묘하게 만드는 것이었다.고대 그리스인들은 질은 단지 안으로 뒤집힌 페니스일 뿐 난소는 단순히 내부 고환일 뿐이라고 결론지었다.
남성들은 대부분 여성의 몸을 생식능력과 음경과의 상호작용으로 간주했기 때문에 최근에서야 연구원들이 여성의 장기와 조직의 전체 범위를 진정으로 이해하기 시작했다고 그로스 교수는 밝혔다.그것은 신체의 이 부분에서 "건강"이 어떤 모습인지에 대한 기본적인 생물학과 그들이 신체에 미치는 영향을 포함한다.
질 옵스큐라 그 자체는 질 감염의 여파로 자신의 몸을 이해하지 못한 그로스 자신의 좌절감에서 탄생했다.진단이 잘못돼 항생제와 항우울제 치료가 실패한 뒤 산부인과 의사가 또 다른 치료법을 처방했다.그로스 파라프레이즈로, 의사는 그녀에게 "쥐 독을 내 질에 밀어 넣으라"고 말했다.알고 보니 세균성 질염으로 평소 질에 서식하는 박테리아의 과잉 증식으로 인해 치료하기 어렵고 때로는 간지럽고 고통스러운 상태였습니다.(쥐독은 붕산이었는데, 이것도 방부제다."그것은 기본적으로 쥐약입니다,"라고 의사는 말했다."그걸 인터넷으로 보게 될 테니까 지금 말하는 게 낫겠다.")
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이 책의 여성 해부학적 탐구는 바깥쪽에서 시작하여 클리토리스의 신경이 가득 찬 외부 누브를 먼저 지나 질, 난소, 자궁으로 들어간다.마지막 장에서는 의사가 트랜스젠더들의 분야를 어떻게 변화시켰는지를 자세히 설명하면서 성 긍정 수술에 초점을 맞추고 있다.(크로스는 여성이나 남성 같은 단어들이 인공적인 이진을 만들어 낸다는 것을 선입견으로 하며, '남성'이나 '여성'과 같은 보다 객관적인 용어들은 인류의 다양성을 포함하는데 있어서, 다음을 포함하여, 훨씬 더 잘 수행되지 않는다.성간 및 성전환자)
이 투어 내내, 그로스 감독은 질 오르가즘과 G-spot (SN: 4/25/12)의 존재와 같은 여성 생물학에 대한 논쟁적인 생각 뒤에 숨겨진 성차별주의와 편견에 직면하는 것을 피하지 않는다.두 '근미스테틱' 개념은 모두 남성만이 적중할 수 있다면 성적 쾌락은 여성에게 직설적이어야 한다는 남성의 시각에서 비롯된다.인종차별주의, 우생학, 여성 생식기 절단 등 더 끔찍한 범죄도 마찬가지다.이 책의 각주에는 논란의 여지가 있는 견해와 오명을 씌우거나 문화적으로 유료화된 용어를 탐색하려는 그로스의 노력이 상세하게 설명되어 있다.
독자들의 정신을 고양시키기 위해, 그녀는 약간의 비꼬는 유머나 말투를 전달하기에 적당한 장소를 찾는다.그녀는 또한 1944년에 체외 수정이 가능하다는 것을 보여준 실험실 기술자 미리암 멘킨과 같이 종종 잊혀지는 연구자들의 이야기를 공유한다.그러나 실험용 접시에서 인간 난자가 수정되는 첫 경우를 설명하는 멘킨의 역할은 IVF의 역사에서 대부분 지워졌다.여체의 위력에 경탄할 기회도 충분하다.예를 들어, 사람은 평생 가질 모든 난자를 가지고 태어난다는 오랜 생각에도 불구하고, 연구자들은 현재 난소의 재생 특성을 발견하고 있다.
여성의 몸을 더 가까이 연구하면 궁극적으로 삶의 질을 향상시킬 수 있다.더 많은 난자를 생산할 수 있는 세포를 쫓는 것은 화학요법에 의해 불임이 된 암 환자의 월경 주기를 회복시키거나 갱년기를 덜 비참하게 만들 수 있는 발견을 가져올 수 있다.자궁조직이 자궁 밖에서 자라는 고통스러운 질환인 자궁내막증 환자는 종종 해고를 당하며 증상을 경시한다.어떤 의사들은 심지어 고통을 피하기 위해 임신을 권고하기도 한다.하지만 사람들은 임신이 아니라고 해서 고통을 받아서는 안 된다.그로스 교수는 연구원들이 자궁이나 자궁내막증에 대해 아직 정확한 질문을 하지 않았다고 주장한다.
질 옵스큐라는 여성의 몸이 '걸어다니는 여자'나 '아기 기계' 이상임을 강조한다.이러한 장기와 조직을 이해하는 것은 그것들을 가진 사람들을 건강하게 유지하는데 중요하다.수세기 동안 방치된 것을 극복하려면 많은 질 연구가 필요할 것이라고 그로스는 썼다.그러나 이 책은 연구자들이 관심을 기울일 때 무엇이 가능한지를 엿볼 수 있다.
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이 기사의 버전은 2022년 4월 9일자 사이언스 뉴스에 나온다.
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