소크라테스 이전의 철학자들

 

우주론과 물질의 형이상학

초기의 그리스 철학자들은 물리적 세계의 기원과 자연에 주의를 집중했기 때문에 흔히 우주론자, 즉 자연주의자라고 불린다.처음에는 (세계의 기원을 하나의 물질로 추적하는) 일원론적 견해가 우세했지만, 곧 몇 개의 다원론(몇 개의 궁극적인 물질로 추적하는)이 뒤따랐다.

일원론적 우주론

적어도 기원전 4세기로 거슬러 올라가 현재까지 계속되고 있는 그리스 최초의 철학자는 마일투스의 탈레스(기원전 6세기)라는 공감대가 형성되어 있다.탈레스 시대에 철학자("지혜의 연인")라는 단어는 아직 만들어지지 않았다.그러나 전설적인 일곱 현인(Sophoy) 중에서 탈레스가 꼽혔는데, 그의 이름은 투기적 통찰보다는 창의성과 실천적 지혜를 명명한 용어에서 유래했다.탈레스는 바빌로니아인으로부터 얻은 수학적 지식을 보다 정확한 토대를 제공하려고 노력하고, 해안이나 이집트 피라미드의 높이에서 본 배의 거리 결정과 같은 실제적인 문제해결을 위해 그것을 사용함으로써 이러한 자질들을 증명했다.그는 태양의 일식을 예측한 공로도 인정받았지만, 바빌로니아 천문학적 지식을 바탕으로 일식을 자연적으로 설명했을 가능성이 높다.

 

탈레스는 신화적 성분에 자유로워 순전히 세계 기원에 대한 자연적인 설명을 가장 먼저 한 사람이었기 때문에 최초의 그리스 철학자로 여겨진다.그는 모든 것이 물에서 나왔다는 것을 고수했다. 즉, 내륙 먼 곳에서 해양동물이 화석처럼 발견되었다는 것에 근거한 설명이었다.그의 비신학적인 설명을 늘어놓는 경향(그리고 그의 직계 계승자들의 경향)은 의심할 여지 없이 그들 모두가 그리스인보다 훨씬 문명이 진보하고 자신의 신화적 설명이 크게 달라진 수많은 나라들에 둘러싸여 아시아 마이너 해안에서 살고 있다는 사실에서 촉발되었다.그러므로 사람이 스스로 제시한 대로 세상을 보고 관찰하고 추론할 수 있는 것을 바탕으로 새로운 출발을 할 필요가 있어 보였다.이 절차는 자연적으로 다소 제한적인 관찰에 기초하여 광범위한 일반화를 하는 경향을 초래했다.

 

탈레스의 제자 겸 후계자인 밀레투스의 아낙시만데르(기원전 610–C 546년)는 질서 있는 세계(우주)의 기원과 발전에 대해 좀더 상세히 설명하려고 했다.그에 따르면, 그것은 무한함과 무한함 둘 다(구분할 수 없는 성질)인 유인원("무제한")에서 발전했다.이 아페아론 안에서 어떤 것이 생겨나 뜨겁고 차가운 것의 대립을 만들어냈다.이들은 한꺼번에 서로 몸부림을 치기 시작했고 코스모스를 생산했다.차가운(그리고 젖은) 부분적으로는 말라붙었고, 일부는 (물로) 남아 있었고, 그리고 (공기와 안개를 통해) 부분적으로는 증발했고, 증발하는 부분은 (팽창에 의해) 뜨거운 부분을 불타는 고리로 쪼개어 전체 우주를 둘러싸고 있었다.그러나 이 고리들은 안개에 싸여 있기 때문에 인간에게 보이는 일정한 호흡 구멍만 남아 태양, 달, 별 등으로 나타난다.아낙시만데르(Anaximander)는 위아래가 절대적인 것이 아니라 아래가 지구의 중간을 향해 위쪽으로 향하는 수단이라는 것을 가장 먼저 깨달았기 때문에 (탈레스가 믿었던 것처럼) 지구가 그 어떤 것으로도 지탱될 필요가 없었다.탈레스의 관찰에서 출발하여 아낙시만데르는 생명의 발전을 보다 상세하게 재구성하려고 노력했다.생명체는, 습기와 밀접하게 묶여, 바다에서 비롯되었다.그가 안고 있는 모든 육지동물은 바다동물의 후손이다; 갓 태어난 아기로서 최초의 인간은 부모 없이 살아남을 수 없었기 때문에, 아낙시만데르는 그들이 그들 스스로 살아갈 수 있을 때까지 길러진 다른 종류의 동물, 특히 바다동물의 안에서 태어났다고 믿었다.그러나 점차적으로 습기는 부분적으로 증발할 것이고, 결국 모든 것들이 서로 싸운 "부정함에 대한 벌칙을 지불하기 위해" 미분화된 유인원 속으로 되돌아갈 것이다.

 

아낙시만데르의 후계자 밀레투스의 아낙시메네스는 공기가 만물의 기원이라고 가르쳤다.탈레스처럼 특수한 종류의 물질을 세계의 발전 초기에 배치했기 때문에 그의 지위는 오랫동안 한 발짝 뒤로 물러났다고 생각되었다.그러나 이 비판은 요점을 빗나갔다.탈레스와 아낙시만데르 모두 다른 것들이 물이나 아페아론에서 어떻게 생겨났는지를 구체적으로 밝히지 않은 것으로 보인다.그러나 아낙시메네스는 다른 종류의 물질은 응축과 희석작용에 의해 공기 중에서 발생한다고 선언했다.이렇게 해서 탈레스에게 단지 시작에 불과했던 것은 그 모든 전송을 통해 본질적으로 그대로 유지되는 근본적인 원칙이 되었다.따라서, 원래 "시작"을 의미했던 "고전"이라는 용어는 "원칙"이라는 새로운 의미를 갖게 되었는데, 이 용어는 현재에 이르기까지 철학에서 엄청난 역할을 담당했던 용어인 "원칙"의 새로운 의미를 얻게 되었다.많은 전이를 통해 변하지 않는 이 원칙의 개념은, 더 나아가 무에서 아무것도 나올 수 없으며, 인간이 관찰하는 모든 존재와 소멸은 본질적으로 영원히 변하지 않는 어떤 것의 전이에 지나지 않는다는 사상의 전제다.이와 같이 물리학의 발달에 기초해 온 모든 보존법칙, 즉 물질, 힘, 에너지의 보존 법칙의 밑바닥에 위치하기도 한다.물론 아낙시메네스는 그의 사상이 갖는 함축적 의미를 모두 깨닫지는 못했지만, 그 중요성은 아무리 과장되어도 지나치지 않을 것이다.

 

처음 3명의 그리스 철학자들은 일종의 생물을 믿는 것 같아 종종 "저조론자"라고 불려왔다(저조론 참조).그러나 이것은 적절한 성격묘사가 아니다.물질, 힘, 자질의 종류, 신체적, 정서적 자질을 명확히 구분하지 못한 것이 오히려 이들의 특징이다.같은 실체를 '불'이라고도 하고 때로는 '뜨거운 것'이라고도 한다.열은 때로는 힘으로, 때로는 질로 나타나기도 하고, 또 다시 육체적 자질로서의 따뜻함과 냉기와 사랑의 온기와 미움의 냉기를 구별하지 못한다.이러한 애매모호함을 깨닫는 것은 그리스 철학의 어떤 나중의 발전을 이해하는 데 중요하다.

 

콜로폰의 제노파네스(C. 560–c. 478년)는 이탈리아 남부에서 아시아 마이너에서 엘레아로 이주한 철학적 사상가로 아낙시메네스의 철학에 내재된 것을 가장 먼저 분명하게 표현했다.그는 사람들이 신을 자신의 이미지로 만들었다고 말하면서 신들의 대중적인 관념을 비판했다.그러나 더욱 중요한 것은, 우주의 지배자인 하나님은 영원해야 한다고 주장하였다.왜냐하면, 모든 존재 중에서 가장 강한 존재로서 그는 덜 강한 어떤 것에서 나올 수도 없었고, 가장 강한 존재보다 더 강한 어떤 것도 일어날 수 없기 때문에 다른 것으로 극복되거나 대체될 수도 없었기 때문이다.그 주장은 무에서 아무것도 나올 수 없고 존재하는 것은 없어질 수 없다는 공리 위에 분명히 놓여 있었다.

이러한 공리들은 보다 분명히 만들어졌고 소위 엘레아티즘 학파의 창시자인 엘레아(C. 515 BC)의 파르메니데스(Parmenides of Elea)에 의해 논리적(그리고 극단적) 결론에 이르게 되었는데, 이 중 제노파네스는 스승이자 선구자로 간주되어 왔다.파르메니데스는 철학적인 시에서 "무엇인가"는 존재로 들어올 수도 없고, 무에서 나올 수도, 무에서 될 수도 있기 때문에 사라질 수도 없다고 주장했지만, 그 본성에 의한 것은 존재하지 않는다.어떤 움직임도 있을 수 없다. 왜냐하면 그것은 무언가에 대한 움직임이어야 하기 때문이다. 왜냐하면 그것은 차단될 것이기 때문에 가능하지 않은 것에 대한 움직임이어야 하기 때문이다. 그것은 존재하지 않기 때문에 똑같이 불가능한 것이다.그러므로 모든 것은 견고하고 움직이지 않는 존재다.사물이 움직이고, 존재하게 되고, 소멸되는 익숙한 세상은 단순한 믿음의 세계(도사)이다.그러나 이 시의 두 번째 부분에서 파르메니데스는 이 믿음의 세계에 대한 분석적인 설명을 하려고 노력했는데, 이것이 긍정적이라고 여겨지는 것, 즉 빛과 따뜻함과 같은 실제적인 존재와 부정적이라고 여겨지는 것, 즉 어둠과 추위와 같은 긍정적인 존재의 부재 사이의 끊임없는 구분에 달려 있다는 것을 보여주었다.

훗날 철학이 움직이지 않는 존재에 대한 파르메니데스의 철학과는 정반대로 여겨졌던 에베소스의 헤라클리스토스(기원전 540–c.480년)가 파르메니데스가 보여주려고 했던 것, 즉 긍정적인 것과 부정적인 것은 단지 같은 것에 대한 다른 견해일 뿐, 죽음과 삶의 일부에 가깝다는 것은 의미심장하다.낮과 밤 그리고 빛과 어둠은 정말 하나다.